南非世界盃晚上在約翰內斯堡的足球之城球場舉行揭幕禮。演出者身穿色彩鮮艷的服飾，在場內排成九條人鍊，象徵與國內九個主辦世界盃的城市，連在一起，並有歌手演唱。南非大主教杜圖亦在貴賓席上隨著節奏起舞，賽事晚上十時正式開鑼，會由Ａ組的東道主南非迎戰墨西哥，上演揭幕戰，同組的法國同烏拉圭，就會在凌晨兩時半對壘。 不過開幕禮前，南非前總統曼德拉接獲噩耗，他十三歲的曾孫女澤娜妮，星期四晚觀看完世界盃音樂會，坐車回家途中遇車禍喪生，司機涉嫌酒後駕駛被捕，曼德拉決定不出席揭幕儀式。國際足協主席白禮達表示，理解曼德拉的決定，指他曾孫女的離世是無法形容的悲劇，整個球壇都向他致哀。