南非世界盃開幕禮前，南非前總統曼德拉接獲噩耗，他十三歲的曾孫女澤娜妮，星期四晚觀看完世界盃音樂會，坐車回家途中遇車禍喪生，司機涉嫌酒後駕駛被捕，曼德拉決定不出席揭幕儀式。在開幕禮期間，當螢幕顯示曼德拉的照片，並播出表達曼德拉希望訊息的歌曲時，全場人都為他歡呼喝采，以示支持鼓勵。 國際足協主席白禮達表示，理解曼德拉不出席開幕禮的決定，指他曾孫女的離世是無法形容的悲劇，整個球壇都向他致哀。南非總統祖馬亦說，全國人民會為他分擔喪親之痛。