南韓國家情報院院長元世勛證實，早於三個月前已掌握北韓武力挑釁的徵兆，但未料到會攻擊平民。他表示，八月已監聽到北韓下令沿岸的炮兵部隊，做好射擊準備，南韓軍隊隨即進入戒備狀態，但北韓在炮擊延坪島當日及前後，用不能監聽的有線電話，下達指令，因此未能掌握更確切的信息。元世勛認為，由於北韓內部不滿領導人世襲的情緒日漸高漲，經濟惡化，加上南韓主辦二十國集團峰會，令北韓更加焦躁，進一步發起挑釁的可能性極大。