美國太空總署宣布，發現一種可以存活在砷，即砒霜內的細菌，是人類之前未知的生命形式，可能為尋找外星生物帶來新方向。太空總署科學家表示，在加州一個鹽湖湖底，發現的這種細菌，可以用有毒的砷，取代磷來維持生命，砷甚至可以直接進入細菌的DNA，推翻科學界過往認定，生物要靠碳 、水 、氧 、氮 、磷同硫磺六種元素維持生命。今次發現，亦令科學家推斷，無含磷大氣的星體，亦可能會有生物存在。 太空總署在記者會前，事先張揚說會有有關外星生物的重大發現，一度引起猜測，太空總署發現了外星人存在。