日本宮城縣外海，在本港時間下午一點幾，發生強烈地震，美國地質勘探局指強度達八點九級，地震並且引發海嘯。在岩手縣出現四點二米高的海嘯，沿岸多部汽車被沖走。宮城縣的海浪亦達到兩層樓高。在仙台大批模的海水倒灌沖毀農田及多間房屋。日本氣象廳發出大海嘯警告，可能出現六米高的海嘯，太平洋海嘯預警中心亦發出警告。在夏威夷的太平洋海嘯預警中心已發出海嘯警報，指日本、俄羅斯、馬庫斯島以及北馬里亞納群島都會受海嘯影響，中心並已向關島、台灣、菲律賓、印尼及夏威夷，發出海嘯監察。 日本全體閣員召開緊急會議，應對災害。宮城縣購物中心，天花板坍塌，有兩人被埋。仙台有大量燃氣洩漏。福島兩座核反應堆，全部自動停止運作。東京成田機場已關閉跑道。當局關閉首都高速公路。東京的建築物亦持續搖晃數分鐘，不少人走到街上暫避，多座建築物著火，大量濃煙冒出。