日本首相菅直人，召開內閣緊急會議，決定成立地震緊急對策委員會，指派防衛大臣北澤俊美，派出自衛隊到災區參與救災。菅直人呼籲國民，一定要沉著冷靜，發揮互助精神，將地震災害的損失減到最低。 地震發生時，日本參議院決算委員會正在開會，大廳發生劇烈搖晃，會議隨即中斷。