日本東北部下午發生歷來最強烈的八點九級大地震，引發百年一遇的大海嘯，面向太平洋的多個縣，受到十米高的海嘯侵襲，災情及死傷嚴重，官方公布，地震及海嘯至今造成超過五十人死亡，數十人失蹤；共同社報導，一艘載有一百人的船被大浪沖走，暫時未有詳情。福島一座核電廠起火，附近二千名居民緊急疏散，宮城縣一座核電廠的渦輪機房起火冒煙，其後撲熄，核電公司說，機房同核反應堆分隔，正調查起火原因；首相菅直人晚上宣布進入核能緊急事態；官房長官枝野幸男說，雖然未確認有放射性物質對外部造成影響，但首相認為有必要實施應急對策；菅直人早前表示，今次大地震重創東北部，他指派防衛大臣北澤俊美，派出自衛隊到災區參與救災，防衛省將海上自衛隊所有艦艇派往宮城縣近海，全力把握災情。航空自衛隊就出動F15戰機趕往災區上空，陸上自衛隊就派出直升機到災區勘察。