日本東北部發生歷來最強烈的八點九級大地震，引發百年一遇的大海嘯後，不斷有強烈餘震，深夜十一時許錄得一次六點二級餘震，日本東北至關東的廣大地區受海嘯侵襲，及發生火災，仙台市受十米高海嘯侵襲，警方在一處荒灘發現二、三百具遺體，警方最新公佈有一百三十七人死亡，三百三十多人失蹤；另外有一列火車下落不明，一艘有八十名船塢工人的船，被海嘯沖走；新華社就指地震及海嘯已造成至少五百人死亡。福島一座核電廠冷卻系統故障被迫關閉，當局勒令附近三千名居民緊急疏散，首相菅直人晚上宣布進入核能緊急事態；官房長官枝野幸男說，雖然未確認有放射性物質對外部造成影響，但首相認為有必要實施應急對策；美國國務卿希拉莉表示，美方已透過駐日美軍向核電廠運送冷郤劑，華府並會繼續向日本提出援助。菅直人早前表示，今次大地震重創東北部，防衛省將海上自衛隊所有艦艇派往宮城縣對開海域戒備，自衛隊動員八千兵力救災。