日本東北部發生歷來最強烈的八點九級大地震，引發百年一遇的大海嘯後，不斷有強烈餘震，福島一座核電廠冷卻系統故障，導致一、二號機組停頓，首相菅直人晚上宣布進入核能緊急事態，下令核電站半徑三公里內近三千名居民撤離，三至十公里內的居民，在屋內等待進一步通知，官房長官枝野幸男指，輻射並未外洩，未對環境造成損害，但有必要實施應急對策；美國國務卿希拉莉表示，美方已透過駐日美軍向核電廠運送冷郤劑，華府並會繼續向日本提出援助。菅直人早前表示，今次大地震重創東北部，防衛省將海上自衛隊所有艦艇派往宮城縣對開海域戒備，自衛隊動員八千兵力救災。