日本八點九級大地震，遇難人數增至六百多人，仍有六百多人失蹤，加上仙台等地發現的數百具屍體，估計死亡及失蹤人數會超過一千六百人。當局首度證實有核電廠洩漏輻射，喪失冷郤功能的福島第一核電站一號機組，下午發生氫氣爆炸，四人受傷。機組外牆被炸毀，只餘下金屬支架。內閣官房長官枝野幸男指，正檢測輻射物質，目前的數值在預期範圍內。陸上自衛隊派出中央特殊武器防護隊，參與監測輻射物質。當局早前在一號機組附近，檢測到放射性物質「銫」，擔心反應堆的爐心正融化。另外又釋放帶輻射的蒸氣，相信已成功減低反應堆氣壓。首相府傍晚指示福島縣，擴大第一及第二核電站周邊民居的疏散範圍，至方圓二十公里，合共疏散約三十萬人。國際原子能機構官員表示，留意到機組爆炸，迫切尋求日本提供進一步資料。