日本大地震和引發的巨型海嘯，將東北部多個沿海城市夷為平地，其中在岩手縣陸前高田市，有二千至三千間房屋被沖走，日本放送協會報道，自衛隊在市內，發現三百至四百具屍體。岩手縣仍然斷水斷電，超市貨物被搶購一空，油站亦都關閉。官方公佈的遇難人數接近六百人，有六百人失蹤，另外過千人受傷。至於在宮城縣，海嘯過後，到處滿佈雜物和汽車殘骸，有建築物通宵陷入火海。自衛隊派五萬人在重災區，循海陸空搜救，國際社會相繼派搜救人員到日本。國際及日本紅十字會又開設尋人網站，協助尋找親友。