日本發生的九級大地震及海嘯，警方公布，已造成超過五千人喪生及失蹤，救援人員早前在重災區宮城縣的沿岸，發現約二千具屍體，各地無法聯繋的居民多達數萬人；災區氣溫轉寒，降至零度，數百萬居民缺乏食水及食物，災區部份醫院、老人院，已經斷糧，四十五萬人在避難所暫住。日本防衛省繼抽調十萬名自衛隊隊員執行救災任務後，又調派自衛隊後備人員，從事照顧災民起居及傳譯等工作，最快一星期後出發，今次是日本首次派自衛隊後備人員，參與實際行動。