日本最大在野黨自民黨決定，不會與首相菅直人領導的民主黨，籌組聯合政府，入閣協助救災。菅直人在大地震後，曾經提出組建聯合救國內閣，並邀請自民黨總裁谷垣禎一，出任副總理兼賑災大臣，負責救災工作。谷垣禎一表示，自民黨會盡力支持菅直人內閣的救災工作，但不會成為內閣成員。 谷垣曾與自民黨前首相小泉純一郎會談，小泉亦反對組建聯合政府，表示在賑災方面，該合作的合作，該批判的批判，堅守在野黨的立場，較為妥當。