日本九級大地震及海嘯發生一個月，遇難人數突破一萬三千人，一萬四千多人失蹤；首相菅直人在多國媒體撰文，感謝各國支援，但他領導的執政民主黨就在地方選舉大敗，在東京都、北海道及三重縣的知事選舉全部落敗，在四十一個地方議會，都未能獲得第一大黨地位，而自民黨就控制三十九個地方議會，意味民主黨已失去在地方的發言權。

民主黨幹事長岡田克也，歸究選舉失敗，是因為作為執政黨，辜負了選民的期望。有分析認為，一旦核電站事故變得穩定，黨內外的勢力可能再次要求首相下台。