英國科學雜誌《自然》估計，由於福島核電站的反應堆結構複雜，相信要幾十年，甚至一百年的時間，才可以清除核輻射塵。美國的科學家就預料，日本東北大地震的餘震，可能要長達十年才會完結，東京政府應長期戒備。美國亦有研究說，被海嘯捲走的大量残骸，正在太平洋漂浮，包括木頭、船及房屋殘骸等，預料兩年左右，可能會漂浮到夏威夷，三年後到達加州海岸。