美國參議院全體會議經辯論後，議員罕有以一百票贊成，無人反對，全票通過支持總統奧巴馬，提名中情局長帕內塔出任國防部長，接替月底退休的蓋茨。參議院軍事委員會主席萊文指，帕內塔密切參與擒殺阿蓋達首領拉登的行動，並已出任中情局兩年多，經驗豐富，是擔任國防部長的合適人選。帕內塔上任後的挑戰，除了要著手縮減國防預算，亦要監督美國從阿富汗撤軍的計劃。