美國國防部長蓋茨後日離職，候任防長帕內塔就會在星期五宣誓履新，成為美國第二十三任國防部長，美國國防部形容，是五角大樓新時代的開始。參議院上星期通過帕內塔的任命，今日慶祝七十三歲生日的帕內塔，目前擔任中央情報局局長，美軍上月初在巴基斯坦擊斃阿蓋達頭目拉登，是在帕內塔主持下完成，他在九四至 九七年曾任當時總統克林頓的白宮幕僚長。