美國前駐華大使洪博培宣佈，退出共和黨總統提名初選，並公開支持前麻省州長羅姆尼成為共和黨的總統候選人，認為羅姆尼是十一月大選，擊敗總統奧巴馬的最佳人選。洪博培在周六舉行初選的南卡羅來納州，公佈退選決定時，又呼籲黨內各候選人停止負面及人身攻擊，指這些做法，對處於歷史關鍵時刻的美國及美國人，並不值得。洪博培在上星期新罕布什爾州初選，得票第三，羅姆尼則連續勝出艾奧瓦及新罕布什州初選，聲望大振。他在將會舉行初選的南卡羅來納州，支持率領先其餘對手，好大可能取得三連勝。