日本傳媒報道，北韓自金正恩執政以來，陸續派遣約一千名經貿官員，到中國考察，分析認為平壤可能正尋求經濟改革。報道引述北京和平壤消息人士指，北韓在一月底，將經濟、貿易領域的高級幹部，派到沈陽、大連和上海等地，參觀民營企業和工廠。報道又指北韓曾主動要求，接觸中國經貿界人士。