北韓早上發射遠程火箭，但美日韓官員說，發射可能失敗。美國官員說，火箭並無進入大氣層，顯示發射失敗。南韓國防部說，火箭在當地時間早上七時三十九分，在東倉里發射場發射，但第一節及第二節無法分離，在幾分鐘後解體，估計碎片跌落距離南韓群山市一百九十公里至二百一十公里的海域，軍方正出動搜索。日本防衛大臣田中直紀說，火箭飛行一分鐘後墜入海中，並無影響日本。防衛省說，不排除是北韓認為發射失敗，於是發出指令，引爆火箭。平壤早前說，發射光明星三號人造衛星，是為了紀念已故領袖金日成一百周年誕辰，但至今未有公布消息，只是要求在平壤的外國記者，在當地一間酒店集合。南韓政府召開緊急會議商討對策，並下令白翎島居民緊急疏散。聯合國安理會稍後就事件舉行會議。