解放軍副參謀長蔡英挺，率領軍方高級代表團訪美，是繼國防部長梁光烈訪美三個月後，再次有中國軍方代表團到訪美國。中美兩國，事前都未對外通報今次訪問。美國傳媒披露，隨行的中方軍事人員，有北京、濟南、廣州軍區的高級將領，他們將會訪問美軍設在得州胡德堡的軍事基地。美國軍方一直希望，保持與中國軍方高層接觸，增加交流，避免錯誤判斷對方戰略。另外，美國亦希望，透過交流增進對解放軍的瞭解。不過中美的軍事接觸，並未全面開放，例如掌握中國核力量的解放軍第二炮兵司令，訪美日程一再推遲。