美國傳媒報道，總統奧巴馬屬意由現任駐聯合國大使蘇珊賴斯，接替希拉莉，出任新一屆政府的國務卿。但共和黨表明反對，批評蘇珊賴斯在應對駐利比亞班加西領事館遇襲事件，表現差劣，參議員麥凱恩揚言，會用一切方法阻撓任命通過。奧巴馬在記者會說，共和黨對班加西襲擊事件的批評，應指向他自己，而不是蘇珊賴斯。美國駐利比亞大使史蒂文斯九月在班加西遇襲喪生後幾日，蘇珊賴斯仍然堅持，襲擊是由於一部褻瀆伊斯蘭先知的影片，激發反美活動所造成。共和黨批評她故意淡化恐怖襲擊，誤導公眾，以免影響奧巴馬的競選活動。