教宗本篤十六世突然提出呈辭，將在今個月二十八日離職，成為近六百年來首位辭職的教宗；八十五歲的本篤十六世是在早上的樞機主教會議提出辭職，他發表聲明表示，由於年邁關係，近月精力日益衰退，對執行職務已力有不逮，強調辭職是出於自由意願，亦清楚辭職帶來的嚴重後果，他形容有關決定對教廷十分重要。

教廷發言人表示，本篤十六世將於本港時間下月一日凌晨三時離職，教宗空缺將懸空一段時間，教廷下月底前將選出新繼任人選。教宗職位屬終身制，對上一任辭職的教宗，要追溯至一四一五年的格列高利十二世，當年是由於教廷出現分裂。本篤十六世本名拉青格，原是德國樞機主教，零五年獲推選做教宗，接替病逝的若望保祿二世。