教宗本篤十六世突然提出呈辭，將在今個月二十八日離職，成為近六百年來首位辭職的教宗；八十五歲的本篤十六世是在早上的樞機主教會議提出辭職，他發表聲明表示，由於年邁關係，近月精力日益衰退，對執行職務已力有不逮，強調辭職是出於自由意願，亦清楚辭職帶來的嚴重後果，他形容有關決定對教廷十分重要。本篤十六世八十九歲的哥哥喬治，在德國寓所接受傳媒訪問透露，本篤十六世接獲醫生囑咐，他再不適宜洲際訪問，考慮數個月後決定辭職，又指他弟弟目前步行困難，希望多些休息，辭職是自然的進程。

教廷發言人強調 ，本篤十六世並無特殊疾病，辭職並無受到外來壓力，教宗空缺將懸空一段時間，教廷下月底前將選出新繼任人選，本篤十六世不會出席推選新教宗的會議。天主教本港教區副主教陳志明說，本篤十六世體弱，未足以履行職務，辭職是個人意願；德國總理默克爾表示，教宗作出困難決定，她完全尊重。