美國、南韓及中國，都偵測到北韓當地中午前發生黎克特制約五級地震，南韓國防部相信，北韓正進行核試，引發地震，推算核試威力達六千至七千噸，又指北韓昨日已經通知中國同美國，今日會核試。聯合國轄下全面禁止核試驗條約組織表示，地震地點與北韓在二零零六及零九年的核試地點大致一樣。南韓、日本及聯合國安理會，都召開緊急會議商討應對，日本首相安倍晉三會後說，可能對北韓實施制裁。

今次是北韓第三度核試，亦是領袖金正恩上台以來的首次，浸會大學歐洲文憲中心主任楊達說，金正恩要透過核試展現自己強勢，亦是對南韓即將就任總統的朴槿惠如何應對的一大考驗。