美國國防部在《中國軍事與安全發展報告》指出，中國宣稱國防開支過去十年，根據通脹調整後，每年有近一成增幅，但報告指實際支出遠高於公佈的數字；中國在三月人大會議公佈今年軍費為一千一百四十億美元，但報告估計中國去年實際軍費，介乎一千三百五十億至二千一百五十億美元。

報告指，中國繼續現代化短程導彈部隊，獲取更大數量的常規中程導彈，增加射程，以便對陸地目標及軍艦，包括遠離中國海岸的航空母艦，進行更精確攻擊。報告亦指，中國領導人更加注重解放軍參與海外任務，例如支援利比亞的撤僑、派出醫療船到拉丁美洲，及在聯合國維和任務擔當領導角色。