日本經濟產業相茂木敏充，與到訪東京的南非礦產資源部長會談，就共同在南非勘探稀土礦藏達成一致。雙方並同意，在開採南非礦山時，合作保護環境及防止公害，並促進日本企業投資南非。稀土是高科技產業的必需原料，日本的稀土大多從中國進口，但因日中關係惡化，及中國限制稀土出口，日本正尋找其他稀土供應渠道。