在位二十年的比利時國王阿爾貝二世宣佈，將於本月二十一日，國家獨立日退位，由五十三歲的皇儲菲利普繼位。比利時國王並無行政權力。七十九歲的阿爾貝二世說，感到自己年事已高，加上健康情況，無法適當履行國王職務。繼位的菲利普先後就讀英國牛津大學及美國史丹福大學。他曾率領貿易代表團，出訪中國，美國及泰國。