一項調查發現，沙特阿拉伯的蝙蝠帶有導致中東呼吸系統綜合症的新型冠狀病毒，是首次在動物中發現這種病毒。美國哥倫比亞大學及沙特衛生部的研究人員，分別在去年十月及今年四月，在利雅德及比沙堡等地，採集了七種蝙蝠的一千多個樣本，結果在其中一隻蝙蝠的排泄物樣本中，發現新型冠狀病毒，有關樣本採自比沙堡，與沙特首位中東呼吸系統綜合症患者的住所相隔幾公里的地區。研究人員認為，蝙蝠可能是新型冠狀病毒的源頭，但不太可能直接將病毒傳染給人，可能病毒曾借助其他動物作為中間宿主。研究結果已在美國《新興傳染病》雜誌刊登。