美國太空總署在佛羅里達州的卡納維拉爾角,發射火星探測器,以研究火星的大氣層,為何變得稀薄。探測器預定要到明年九月廿二日,才飛抵距離地球七億公里遠的火星,再在十一月展開科學研究。這個火星探測器名為「MAVEN」,是「火星大氣與揮發物演化」的縮寫。科學家希望了解火星,為何會從數十億年前佈滿水的狀態,變為現時幾乎不具任何大氣層,又乾又凍的星球,以及大氣層受太陽影響而消散的原因。整項計劃耗資六億七千萬美元。