受北極寒流南下影響，美國中部、東部廣泛地區，遭遇近二十年來最嚴寒天氣，超過三十個州發出寒流預警，超過一億人受影響，最少十六人死亡。本港天文台解釋，今次的嚴寒天氣是因為近期的大氣環流異常，令原本在北極及加拿大上空的冷空氣，亦即是極地渦旋，移到較正常偏南的美國東北部，令北極的冷空氣跟隨極地渦旋，向南吹襲美國。天文台又說，這些吹襲北美洲的冷空氣，主要影響西半球，不會直接影響位於東半球的亞洲地區。