美國太空總署說，奧巴馬政府希望由十五國參與的國際太空站，運作至二零二四年，較原定目標多四年，以便有更多時間發展技術，最終實現派人前往火星。美國太空總署目前每年動用三十億美元，協助國際太空站運作，當中一半用於運送太空人及物資。多間私人公司及科研機構，利用國際太空站的獨特「微重力」環境，研發新產品及技術，包括藥物，以及體積如鞋盒的人造衛星。