中美防務官員在新加坡的亞洲安全會議上，針鋒相對。美國國防部長哈格爾演講時，嚴辭批評中國在南海主權問題，採取單方面行動，導致地區不穩，強調美國不會坐視不理，並反對任何國家透過威嚇及武力達到目的。他又說不承認中國單方面劃設東海防空識別區，隨即受到解放軍代表姚雲竹提問挑戰，質疑美國六十年前劃設防空識別區時，根據什麼國際法及有無諮詢別國。哈格爾回應指，美國當時有諮詢周邊國家，有別於中國單方面劃設。

另外，哈格爾與解放軍副總參謀長王冠中短暫會面，指應透過外交化解區內爭端，鼓勵中國與鄰國對話。而王冠中接受中國記者採訪時批評，哈格爾的言論過份，毫無根據，充滿霸權主義、是威脅和恐嚇，並指哈格爾與日本首相安倍晉三，一唱一和，可以看到是誰挑起事端及衝突。他重申中國在主權、領土和海域劃分問題上，從未挑起事端，都是有關方面帶頭搞事，中方才不得不採取應對措施。