教宗方濟各結束南韓訪問後，已經返抵梵蒂岡。在他的專機飛越中國領空時，隨行記者問他是否希望訪問中國，教宗回應說，希望明天就可以成行，梵蒂岡隨時打開接觸的大門。他又說，耶穌會與中國有深厚淵源，傳教士利馬竇就曾經在中國傳教。他又首次表明改善中梵關係的原則，就是教會希望能夠自由在中國發揮作用，並無其他條件。
教宗又透露，考慮明年九月訪問美國三個城市，並計劃到美國國會及紐約聯合國大會發表講話。