美國國會開始新一屆會期，贏得去年十一月中期選舉的共和黨，除了增加在眾議院的議席外，又取得參議院控制權，是共和黨八年來首次同時控制參眾兩院，令總統奧巴馬餘下兩年的施政受到嚴重制肘。奧巴馬與共和黨領袖都說，會尋求合作。
新一屆國會提出的首項法案，是拖延多時的美加輸油管計劃。支持者認為，可以創造就業及減少美國依賴中東原油，但環保團體反對計劃。預料法案會在參議院獲得足夠票數支持。但白宮表明，奧巴馬會否決法案。另外，眾議院議長博納，在多名保守派的茶黨成員反對下，仍然成功再度連任，在未來兩年繼續擔任議長職務。