法國發生四十年來最嚴重的恐怖襲擊，頭戴黑色面罩的槍手，手AK47自動步槍及火箭榴彈炮，闖入位於巴黎市中心的查理周刊總部，向人亂槍掃射，又射擊執勤警員，造成至少十二人喪生，包括兩名警官，另有約二十人受傷，至少四人傷勢危殆；槍手得手後乘坐一架汽車逃去，途中再脅持另一架汽車，駛往巴黎東郊方向，警方展開搜捕，巴黎所有學校關閉停課。內政部長卡茲納夫透露，正追緝三名兇徒。消息人士說，襲擊者在進入建築物前，對途人說，他們來自也門的阿蓋達組織。
法國總統奧朗德定性為恐怖襲擊，他召開緊急會議，宣布將恐襲預警提升至最高級別，包括加強宗教場所、店鋪、傳媒機構及運輸工具的保安，奧朗德透露，當局近數星期，曾制止數宗恐怖襲擊，他又趕赴槍擊現場，了解情況。