美國第七艦隊司令托馬斯，認為日本自衛隊，未來在南海執行任務是合理的。他接受路透社訪問時說，美國歡迎日本將空中巡邏範圍，擴大到南海，以平衡中國在南海增加艦艇數目。托馬斯指區內的盟國及伙伴，越來越將日本，視為一股穩定力量。
日本從未透露有意在南海巡邏。報道指托馬斯的言論，顯示美國國防部，支持日本首相安倍晉三推動日本，在地區發揮更積極的軍事作用。