外交部回應美軍第七艦隊司令托馬斯，歡迎日本將空中巡邏範圍擴大至南海的言論，發言人華春瑩指，域外國家應尊重本地區國家維護和平穩定的努力，不做挑撥他國關係、製造緊張局勢的事。她指，南海局勢是穩定的，中國與東盟國家保持睦鄰友好關係，中方亦願意並有能力，共同維護好南海地區的和平穩定。
托馬斯日前接受路透社訪問，認為日本海上自衛隊，未來在南海執行任務具有意義，美國歡迎日本將空中巡邏範圍擴大到南海，以抗衡中國在南海增加艦艇數目，期待日本越來越發揮穩定作用。