美國白宮南草坪附近在當地星期六早上約十時傳出巨響，白宮及附近多條街道一度封鎖，特工處後來証實，是一輛售賣紀念品的貨車著火，最後完全焚毀，當局又派出炸彈搜索犬，協助搜查附近另一輛汽車，証實並無可疑，現場到中午過後解封。
總統奧巴馬及家人原定由白宮乘坐直升機去安德魯斯空軍基地，再改坐空軍一號專機前往阿拉巴馬州，出席塞爾瑪民權遊行五十周年紀念活動。事發時，奧巴馬一家並不在南草坪，他們推遲行程四十分鐘後，改坐汽車離開白宮。