美國總統奧巴馬批評中國在南海問題上，展示龐大身軀及肌肉，是利用本身的國家規模，對周邊國家以大欺小，迫其他國家處於從屬位置，並無遵從國際規範。奧巴馬說，南海問題可透過外交解決，菲律賓或越南不能因為不及中國龐大而被擠壓。國務院發言人說，中國在南海填海擴建島礁，加劇地區緊張。
北京駁斥奧巴馬的講法，反指美國才是世界上擁有最大身軀及肌肉的國家，外交部發言人華春瑩強調，中國一直是南海和平穩定的維護和促進者，希望美方尊重中國與東盟國家，真正為促進南海和地區的和平穩定發揮積極、建設性和負責任的作用。