美國國防部長卡特啟程展開在亞洲的十日訪問行程，他在夏威夷及專機上一再表示，反對中國在南海爭議島礁填海造地，指中方想改善區內現狀，他說，美國會加強介入亞太事務，維護區內七十年來得以繁榮的安全架構。被問到是否派遣美軍艦機開入中國南海島礁十二海浬範圍，卡特指，中國填海造地的島礁不具十二海浬領海管轄權，美方艦機會航行及飛越國際法容許的海空域。
在北京，外交部發言人華春瑩批評，美國對個別國家長期在非法侵佔的中國島礁上建設，選擇性失聲，但對中方在自己主權範圍內的正常建設活動，說三道四，持雙重標準或另有所圖，要求美方停止挑撥行為，又強調，中國在島礁建設的規模及速度，任何人無權要求中方要怎樣做。