中央軍委副主席范長龍下午率團離開北京，出訪美國和古巴，主要隨行人員包括副總參謀長孫建國、總政治部副主任吳昌德及北京軍區司令員宋普選等。范長龍今次訪美，是應美國國防部長卡特的邀請，雙方將星期四將在華盛頓會面，中國在南海島礁填海造地會是主要議題；卡特上月底在新加坡召開的亞太安全會議，批評中國在南海島礁填海造地，影響區內安全和穩定，揚言美方會繼續派船艦和軍機到區內巡邏。
消息說，范長龍訪美期間，將參觀波音飛機製造廠，探訪美軍三個基地，並參觀美軍航空母艦。