美國參議院軍事委員會主席麥凱恩，在委員會的一個聽證會上，批評奧巴馬政府沒有在南海挑戰中國填海造地，促請軍方將艦隻駛至爭議島礁的十二海浬範圍內巡邏。麥凱恩指，中國上星期曾將艦隻，駛到阿拉斯加對開，美國阿留申群島的十二海浬範圍內，但奧巴馬政府沒有在南海以同樣做法反制中國，認為是沒有展現美國在南海問題上的應對決心，變相承認中國表示擁有南海島礁主權。
主管亞太事務的美國助理國防部長施大偉回應指，美國軍艦自二零一二年起，都沒有進入具主權爭議的南海島礁十二海浬範圍內航行，但一直有在該區展現維持區域航行自由的決心。施大偉沒有回應國防部曾否向白宮，要求批准艦隻駛入十二海浬範圍內，但表示未來會考慮有關做法。