在國家主席習近平抵達美國訪問前，中國當局證實扣查美籍華裔女商人潘婉芬，指她涉嫌危害中國國家安全。白宮發言人歐內斯特表示，已就事件聯絡中國外交部，但對中方沒有理會華府的提問感到不安。歐內斯特表示，美國國務院處理事件已經好一段時間，現階段不排除美方會在兩國領導人會面期間，提出討論事件。美國國務院就表示，美方曾派領事探望潘婉芬，會繼續密切注視事態發展。
在北京，外交部說，中方由今個月中起，批准潘婉芬至少六度接受美國領事探訪，她目前身體健康並配合調查。潘婉芬的丈夫吉利斯發表聲明，強調妻子並非間諜，她三月跟隨休斯敦貿易代表團訪華，準備由珠海前往澳門時遭扣查，軟禁在廣西南寧，上星期六轉移到羈留中心，擔心可能會被正式逮捕。