剛結束美國之旅的教宗方濟各，再次表達訪問中國的願望。方濟各在回程的飛機上，與隨行的記者交談時說，梵蒂岡與中國有接觸及對話，他熱愛中國人民，若果能夠訪問這個友好國家，會是一種喜樂。
方濟各去年夏天結束訪問南韓時，飛機經過中國領空，並向北京發出問候電報，被視為中梵關係緩和的跡象。教宗當時表示，如果可以成行，他希望明天就可以訪問中國。