美軍驅逐艦拉森號，上星期二駛入中國在南海島礁十二海里範圍，引來中方強烈抗議。美國國防部長卡特，前往南韓出席高層國防會談途中表示，南海紛爭備受關注，導致區內多個國家希望與美國加強安保合作。卡特又說，稍後在馬來西亞舉行的國防高峰會，亦會討論到南海局勢，卡特指，中國在過去一年，亦前所未有的速度填海造地，及增加軍事活動。
卡特到訪南韓，除了出席高層國防會談外，亦會在星期一與南韓國防部長會談，討論如何應對北韓的核武及導彈計劃。