美國國防部官員透露，計劃每季至少兩次，或再多一些，派軍艦進入南海的中國人工島礁十二海浬內巡航，認為是適當次數，令巡航成為定期，但不致經常冒犯對方，這種安排亦切合美方的用意，即定期行使美國在國際法下的權利，並提醒中國及其他國家美方的看法。
美國副國家安全顧問羅德斯在一項會議上亦指，美國在區內有利益，美軍將再度展示航行自由的權利，捍衛這項原則。不過，與會的美國海軍作戰副部長奧京里諾拒絕透露，下次巡航會在何時進行，強調美軍在全球，無時無刻都會執行任務。