在馬來西亞吉隆坡舉行的東盟及中美日等十八國防長會議閉幕，由於對南海問題出現分歧，取消發表聯合宣言。國防部長常萬全在會上說，中方願與東盟攜手構建更為緊密的命運共同體，深化防務領域務實合作，主張有關國家共同妥善處理爭議、管控風險，他對美國上星期派遣軍艦進入中國南沙島礁近海表示堅決反對，敦促美方切實尊重中國的國家主權和安全關切，多做有利於增進互信和地區和平穩定的事情。
常萬全又強調，中方尊重並維護各國依據國際法在南海享有的航行和飛越自由，南海航行自由不應成為挑釁借口，呼籲各方維護地區和平穩定。