美國再次挑戰中國在南海的領土主權，美國國防部証實，軍方最近派出一架B-52戰略轟炸機，飛近南海中國人工島礁上空，又指中方的地面控制人員曾聯絡轟炸機，但並無影響今次飛行任務。
美國上月底曾派軍艦到南海的中國人工島礁十二海里巡航，顯示維護航行自由，到上星期，美國國防部長卡特又登上在南海的美國航空母艦「羅斯福號」，引起中方不滿。美國官員透露，軍方一早計劃派出B-52戰略轟炸機，飛近南海中國人工島礁上空。中國軍方曾透過無線電，要求離開，但美方並無理會。