美國再次挑戰中國在南海的領土主權，美國國防部證實，軍方今個星期初，兩度派出B-52戰略轟炸機，飛近南海中國人工島礁上空，又指中方的地面控制人員曾聯絡轟炸機，但並無影響今次飛行任務。國防部發言人說，兩架B-52轟炸機，分別在星期日及星期一進行飛行任務，都是由關島基地出發，飛過南海海域之後，返回關島。
美國上月底曾派軍艦到南海的中國人工島礁十二海里巡航，顯示維護航行自由，到上星期，美國國防部長卡特又登上在南海的美國航空母艦「羅斯福號」，引起中方不滿。